En 1810, une loi impose aux établissements polluants ou dangereux pour l’environnement de faire une demande d’autorisation d’installation. Les entrepreneurs concernés accompagnent leur dossier de plans de situation ou bien encore de plans de distribution des locaux et des machines.

Ces plans sont précieux pour l’histoire économique et l’histoire des techniques mais aussi pour l’histoire urbaine. C’est parfois tout un quartier, ou tout un îlot, qui est dessiné.

Les plans présentés ici sont indicatifs du quotidien et de l’industrialisation du 19e siècle. Le nourrisseur de vaches côtoie l’imprimeur sur étoffes, le chiffonnier en gros, le fondeur, le fabricant d’acide sulfurique, le tanneur, le peigneur de laines ou encore le distillateur de corps gras.