La Première Guerre mondiale est aussi une bataille des airs. Dès le début du conflit, l’avion prouve son utilité en jouant un rôle actif dans la bataille de la Marne. Quelle que soit leur nationalité, les soldats sont impressionnés par ces appareils qu’ils connaissent mal. Dans une lettre à son père datée du 27 octobre 1914, le soldat anglais Bernard Rice raconte :

« Cette guerre est avant tout le triomphe de l’aviation. Pendant les batailles, les avions patrouillent au-dessus du front en surveillant l’ennemi de leurs yeux de faucon, en épiant ses mouvements et en orientant le feu par des signaux.

Sans eux, l’artillerie serait mise à mal. »