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André Lurçat, architecte à Saint-Denis

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La cité Fabien. Fin des années 1940-début des...

La cité Fabien. Fin des années 1940-début des années 1950. En arrière-plan, les usines Delaunay-Belleville. Photo H. Baranger et Cie.

Voilà comment André Lurçat décrit la cité Fabien dans la revue L’homme et la ville en 1960 :

« Le projet initial de 1947 comportait un ensemble de 1500 logements environ, d’importances différentes, un groupe scolaire, un centre commercial, un dispensaire, une crèche, une salle des fêtes et de cinéma, une bibliothèque, des salles de réunions.

Tous les bâtiments devaient être implantés au milieu de la verdure.

La construction ayant commencé en 1948, le projet voit s’opérer quelques modifications de structure, en raison des difficultés de libérer le sol, issues aussi de l’expérience acquise. Ses différentes parties se réalisent au fur et à mesure des possibilités foncières et financières.

Toute la partie nord, comprenant un ensemble de plus de 400 logements et une école maternelle, est déjà terminée et habitée.

Ici l’orthogonalité est absolue, mais cependant les formes et les implantations des bâtiments, de même que leurs différentes hauteurs, sont calculées pour corriger ce système d’où, autrement, se serait dégagé un sentiment aigu de monotonie. »

André Lurçat évoque les aléas des « possibilités foncières et financières » liés à la cité Fabien. Auguste Gillot, maire de Saint-Denis, y fait mention en d’autres termes dans le discours qu’il prononce le mercredi 19 novembre 1969 à l’occasion du 75e anniversaire d’André Lurçat :

« […] André Lurçat préparait un autre programme, une création d’ensemble appelée "unité de quartier" comprenant avec les logements tous les besoins de la population concernant le ravitaillement, la santé, l’enseignement, les sports et distractions. Ce fut la naissance de la cité d’H.L.M. au nom glorieux du Colonel Fabien. Si nous avions pu à l’époque devenir propriétaire des anciens établissements Delaunay-Belleville cette unité de quartier serait terminée depuis longtemps. »

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